Henry Massonnet

Oyonnax, commune de 25 000 habitants, juchée à 700 mètres d’altitude dans le département de l’Ain. C’est ici, en plein cœur de l’actuelle "Plastics Vallée", que naît et grandit Henry Massonnet.

Le baccalauréat en poche, il part pour Paris et intègre le lycée Janson de Sailly. Il brigue l’Ecole Normale Supérieure, Centrale le sollicite : il cède finalement à une jeune lyonnaise pour l’amour de laquelle il se détourne de brillantes études.

En 1948, il établit sa société STAMP dans un ancien moulin de Nurieux, petit village situé à mi-chemin entre Bourg-en-Bresse et Oyonnax.

En 1968, il conçoit le tabouret Tam Tam. Succès fulgurant et complètement inattendu pour son auteur : vendu à plus de 12 millions d’exemplaires dans le monde entier, Tam Tam fait aujourd’hui figure d’icône du design 70’. Henry Massonnet reçoit pour cette création les honneurs du Guinness Book des inventeurs.

En 1973, il élabore le fauteuil Boston, première assise monobloc en polypropylène injecté. Cette réalisation lui vaut l’Oscar du Meuble et lui ouvre la voie de l’ameublement. C’est le temps de la collaboration avec Pierre Paulin. Pierre Paulin possède le trait de crayon, Henry Massonnet prend en charge la technique : Il conçoit les modèles et élude les contraintes de fabrication.

« L’ingéniosité novatrice conciliée au dynamisme », telle est la devise d’Henry Massonnet. Entrepreneur et innovateur, il déposera près de 150 brevets au cours de sa carrière.

Une carrière qui ne se cantonne pas à la création. Chef d’entreprise opiniâtre et charismatique, il emploie à ses débuts 340 salariés. Une large contribution au développement économique et à l’équilibre social de la région qui lui ouvre les portes de la politique. Henry Massonnet a été maire de Mornay, puis de la commune fusionnée Nurieux-Volognat, pendant 18 ans (1965-1983) et Conseiller Général du canton d’Izernore de 1972 à 1985.

1988 : Henry Massonnet tire sa révérence, et faute d’héritier, vend sa société à François Pinault.